《西方的没落》没有记录西方某一时代或某一国家的历史事件，更非编年史，而是比较了几种形态的文化，斯宾格勒从中得出他对历史的结论：认为历史的本质形态既非偶然事件的堆积，也非线性的持续前进，而是一系列他称为"文化的社会发展"。而这些文化形态类似于"有机体"，它们产生、生长、发展、衰落与灭亡，文化有机体经历有机循环。斯宾格勒的历史文化观，对弗莱有很大的启示，他首次在这本书的导言中接触到了对"文化"一词的特别使用："我看到的不是虚构的一份直线历史，……我看到的是一群伟大文化组成的戏剧，其中每一种文化都以原始的力量从它的土生土壤中勃兴出来，都在它的整个生活期中坚实地和那土生土壤联系着；每一种文化都把自己的影象印在它的材料、即它的人类身上；每一种文化各有自己的观念，自己的情欲，自己的生活、愿望和感情，自己的死亡。……每一种文化都有它的自我表现的新的可能，从发生到成熟，再到衰落，永不复返。……我把世界历史看成是一幅无止境地形成、无止境地变化的图景，看成一幅有机形式惊人地盈亏相继的图景。"[10]
弗莱接受了斯宾格勒的《西方的没落》中的历史循环观，因而，弗莱不大相信社会进步。弗莱认为进步的概念是从18世纪关于自然社会的讨论中提出的，19世纪围绕着它形成了一系列的观念，进步的概念被推崇并被广泛运用，它指的是各个领域中，新的一代人在前辈的事业基础之上所做出的新贡献，或者社会与历史有了阶段性的发展和推进。那么，20世纪人们对进步的概念开始普遍地产生怀疑与困惑，弗莱的思想便体现了对进步的质疑。针对20世纪的现状，他指出，所谓进步就一定会奔向更加美好的前景的想法，已越来越让人看出是根本站不住的。之所以进步被认为是站不住脚的，其一是有马尔萨斯时期就有进步是邪恶的看法，至少进步带来越来多的资源耗费；其二是在当今进步愈来愈成为了异化的一种象征。因为随着科学对自然的看法逐渐摆脱想象与情感成分，自然或人类环境被看成荒诞与无意义。荒诞与异化，从过去指人对自然的感觉，发展到现在指人对于社会的感觉。异化几乎成了一种心理概念，这也是伴随所谓进步而产生出来的结果。这种结果，使异化成为现代西方文学集中表现的一大主题，从荒诞派到表现主义文学都突出表现现代社会异化的顽症。因而其三, 弗莱指出：对大多数有思想的人来说，进步已经失去了它原?蹩隙ㄐ缘募壑蹬卸弦庖澹皇Ｏ铝送靶薪囊馑迹叶喟胧窍蜃旁帜讯皇歉慕哪勘昵敖Ｓ绕涠杂诟鋈硕裕ダ橙衔?quot;所谓的进步，仅是个人对过去时间的感觉向社会层面的投射。可是，作为个人，除了向他的死亡迈进以外，绝无进步可言。"[11]现代社会的节奏加快，人对死亡的忧虑感增强，现代社会中，个人忧虑与异化的结合，形成了一种恐惧，对未来产生一种畏惧与没有把握的情绪。可见，现代的进步观念已经与传统的进步观念内涵有了很大的不同，价值观也有了很大的区别。新的价值观是"活跃比静止好，过程比结果好，有机的、充满活力的比机械的、固定的好等等。"[12]因而，进步实际上就只剩下向前走，不停止的意思。而且，所谓"进步"，一方面认为充满活力比稳定不变好，而另一方面，"进步"的目的与进程又在朝向进一步的稳定、更高一级的稳定。这本身就成了一个悖论，这是从朝向未来的向度上看。如果从指向过去的向度上看，那么宏观地去看待历史上的所谓进步，在今天的视野里，过去的进步"就好像是在朝着一个已经停止发展的牢笼奔去，如同那昆虫社会一样。"[13]也就是说，从当今的眼光去看待过往的历史阶段上的点滴进步，对当今的人而言，显得没 有什么意义，因为前面的所有的历史阶段，早一点也罢，晚一点也罢，在今天的人看来，都同样是凝固与停滞的，或者说是死亡的，因而弗莱才会说，"朝着一个已经停止发展的牢笼奔去。"
斯宾格勒甚至认为技术虽然很容易地被看作是一种进步，但同样也可以看作是一种衰落，弗莱只是在非常有限的程度上承认技术的进步。原因在于他认为："技术本身并不能提高人的自由度，因为技术的发展要对社会结构产生威胁，社会必须对它们制定相应的限制措施。"[14]比如汽车提高了速度，但警察监管与处罚的机制因此也变得更加复杂等。弗莱还认为，"所谓进步的概念，其实并不是人在进步，而是人把那些自己会进步的力量释放出来。其中根本的一点是科学不断地把它关于世界的构想向前推进。"[15]也就是说，科学解放与提高了生产力，提高了技术，加快了各种机械的速度。因而实际上，在急速运动的状况下，我们所依靠的是运载工具而不是我们自己。尤其我们这个时代的一切过程都在加速运转，这个时代几年内经历的变化，过去则需要几个世纪才能完成。弗莱视当今的飞速运转中的所有事件的进程都为平面的，它们只不过是一些新的组合罢了。任何想从过眼烟云似的景观中辨认什么的努力，本身就有一种使它过时的效应，因为你一旦能够确认这是什么东西，它实际上就已经隐入过去了。社会上的变化，不过是一些花样翻新而已，并非真正的进步。实际上，弗莱想要表达的是，此中缺乏人自身的进步。比如计算 机的发明，无疑是一种技术的进步。但计算机的运用，提高社会效率的同时，它并没有提高人自身的能力，因为对这种工具的依赖，甚至使人的书写能力、记忆能力、计算能力等有所衰退。因而，技术进步的同时，又是一种人的衰落，即使说技术是进步，也是极有限的，有时是有负面性的。
这就是弗莱进一步提出的当今技术所带来的所谓进步的弊端，即进步会通向整齐划一与单调。技术导致了整齐划一性，批量生产、规模运行、全球化、世界市场，使全世界成了一副同样的面孔。这种外在的进步，在给人的生活带来便利的同时，也使人的生活失去了多样性与丰富性；人的生动的生活本质的东西受到了损害。
最后弗莱深刻地指出："进步理论的一个严重的后果，那就是眼前的手段必须为将来的目标做出牺牲。尤其是我们对未来并不了解，也无法把握，不知道那些目标是否能实现。但是我们都在为着一种进步的理想，有时甚至是一种进步的理念，而付出现实的代价。我们所实实在在知道的是我们把现在给破坏了。"[16]也就是说，进步的未来是不确定的，为了一个不确定的未知领域，我们付出的是现在的代价。转贴于 酷文网-论文下载中心 http://www.coolwen.net
当前位置:
载入中...
-> 在百度中搜索：
-> 在Google中搜索：