道的矛盾论（阴阳相对论）

阴、阳这个概念是中国古人所独创的。如果要追究最早产生在什么时候，就将现在能有的资料看．可以追溯到伏羲氏。就这样也大约有万年以上的历史了。从其重要性来看，《书经》（中国的五经之一，也可称为中国现代宪法的先驱）曾这样说："兹惟三公，论道经邦，燮理阴阳。……"在上古时，中国人把一人之下万万人之上的宰相的第一重要职权规定在宪纲大法之中，就是：燮理阴阳。
当中国进入第一个黄金时期，汉文帝盛世的时候．有一次，文帝问起了政府的税收数字。右相周勃答不出来，急得汗流侠背。丞相陈平向前代答。说："各有主者。"就是说，这你该问专管其事的人--治栗内史（当时官职之名）。文帝很不高兴地追问一句、各事都各有所管、那你这宰相要来干嘛?陈平也不相让，马上就顶了回去。这就是历史上有名的"宰相职权论"，他说："宰相者，上佐天子，理阴阳，顺四时，下遂万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职也。"陈平在皇帝面前背宪法。把收税的事不是宰相的职权，而是税务部的，如果皇帝认为税务部没有把税收好，那才是宰相要负责的一事，做了说明。后来历史里，每提到"分层负责"的题目和最成功而具体的实例，总要标榜陈平的这段话，和丙吉问牛喘（汉宣帝时，宰相丙吉出巡，有人在街上打伤了人。丙吉视若无睹。驱车而过；后来看见一条牛在喘气不休。马上下车来问，牛为什么喘气?是不是牛病了?人们都奇怪：丙吉为何贱人而贵畜。等到后来才弄清楚：因为管理人民斗殴是首都公安局的职权，总理是不应该过问的，不然公安局的职权就被破坏了。牛喘代表天候季节顺与不顺，有没有灾疫?是不是农民受到非法的待遇?或农民非法待遇耕牛?这是宰相应管的"顺四时"的职责。）比美。
"佐天子"是帮助皇帝行政。在汉、唐盛世，这成为中国非常足以自聚，饮誉中外的"汉、唐宰相制"。关于这个命题，以后在讨论行政制度的时候，还要再详加探讨。在陈平的名言中还包含的一段"理阴阳"，这正是本章中要探讨的命题。何为阴?何为阳?它们为什么如此重要?
《黄帝内经》中曾有很详细的说明：整个宇宙是一个阴阳两种力的振动体。宇宙万物，其内部都存在着阴阳、正反两种本质对立而又密不可分的力，经常不断的互相作用。远古以来，道学先驱就用男、女，天、地（乾、坤）来表示阴和阳。《诗经》里有："既景乃冈，相其阴阳。"《易经》首先说明了阴阳概念的来源，是伏羲氏和那时的学者们"仰观于天，俯察于地，远取诸物，近取诸身"，经过详细调查研究而得到的实证的结论。因此它是客观的，科学的，唯物的。绝对不同于什么天神忽然在云里火里或天火镌刻在石头上的"神灵启示"。
深入一点来看，凡是正面、表现、积极性的事物都属阳，如：生命、善良、公平、正义、光明、和平、热情、喜乐、富足、幸福、生长、天空、太阳、上帝、健康……等等；所有反面、隐蔽、消极性的事物都属阴，如：死亡、罪恶、不公、背义、黑暗、战争、冷酷、忧愁、穷困、不幸、腐朽、大地、月亮、魔鬼、以及疾病……等等。还有对方向或活动相反的情形，也用阴阳对待的观念来表示，如：上下、前后、左右、东西、南北、中外、正负、冷热……等等。假如我们没有经受过冷，便不会知道什么才是热。没有经受过忧愁，便不会明白什么才是喜乐，阴和阳永远不能孤立存在。它们象一个钱币的正反两面，是一个整体不可分割的两部分，二者不断相互作用，没有这面，就绝不可能有那面。这样的作用不仅存在于万事万物，而人类的身体、行为、心理、个性、思想等也都包含在这个原理之中。譬如纸张是纸面子和纸里子所构成，若用橡皮擦掉纸面子，那么纸里子也同被擦掉。不要纸面子，也就没有纸里子。老子说："天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随。""万物负阴而抱阳。"