作为一位热情的理性主义者和理想主义者。彭加勒曾屡屡抨击实用主义的观点。他说：“人们甚至不应该说行动是科学的目的；我们也许从未对天狼星施加任何影响，我们难道能够以此为借口而责怪对于天狼星的研究吗?相反地，依我之见，认识才是目的，而行动则是手段。”（[1]，p. 220）他认为，仅仅着眼于直接应用的人，他们不会给后世留下任何东西，当面临新的需要时，一切都必须重新开始。他还认为，文明的目标不在于提高物质生活水平，惟有科学和艺术，才能使文明增光。物质福利之所以有价值，恰恰在于它能使我们得到自由，全神贯注地致力于理想事业。
“为科学而科学”作为一种科学观，把追求真理视为科学活动的崇高目标，不用说有其合理的因素。但是，它把追求真理的目的同科学用于实际的目的割裂开来，绝对对立起来，推崇前者，排斥后者，这无疑具有片面性。彭加勒之所以完全赞同并积极倡导这种科学观，看问题的片面性不用说是一个原因；作为一个理论科学家，职业习惯恐怕也是造成观点偏激的又一个原因。但是，纵观彭加勒的整个一生，他大声疾呼“为科学而科学”，既不是为了“散布悲观主义毒菌，瓦解人们的斗志”；也不是为了“自欺欺人，自我慰解，猎取个人名利” 。因为彭加勒是一位诚实的科学家，是一位有社会责任感的正直的人。
彭加勒在本世纪初提出“为科学而科学并不是无缘无故的、毫无道理的。
“为科学而科学”的思潮由来已久。早在古希腊，唯心主义哲学家柏拉图(Platon)就明确提出科学的目的不在实用，而在“由此而见真理，由此而明善的理念”。17世纪，随着欧洲资本主义的兴起，英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖弗兰西斯•培根(Francis Bacon)提出了“科学为人类生活提供新的发明和力量”的口号，以反对思辨玄想和教条。这对于促进近代科学技术的发展起了巨大的作用，但是培根的经验归纳方法后来却助长了狭隘经验论。到19世纪末期，马赫的实证主义广为流行，皮尔士(C．S．Peirce)、詹姆士(W．James)、杜威(J．Dewey)等人的实用主义也甚嚣尘上，加之反科学的逆流有增无已。在这种形势下，彭加勒提出“为科学而科学”的准则，显然是有其积极意义的。他的反潮流精神是值得称道的。
彭加勒在本世纪初提出“为科学而科学”，也有其比较坚实的科学基础。这时，科学已发展到一个较高的水平，具有相当大的自主性和独立性，科学家完全有可能在纯理论研究中获得成果。在19世纪末，经典力学和经典物理学已经构成了完美的理论体系，数学深入到物理学，使理论物理学几乎变成了数学物理学。物理学家通过理论思维和数学推理能够把握看不见的电子和接近光速的运动，能够发现自然界的意想不到的奥秘。尤其是非欧几何学等新的数学分支的建立给彭加勒以深刻的印象，他从中看到了理性的巨大威力，看到“思想也可以产生思想”（[10]，p. 37）。彭加勒能在数学、理论物理学和理论天文学的众多领域中作出开创性的贡献，与他的“为科学而科学”的思想并不是没有关系的。
的确，“为科学而科学”可以作为科学家进行科学探索的强大动力之一，促使他们为追求科学真理而忘我地工作。不仅彭加勒是如此，其他一些著名的理论科学家也是这样。爱因斯坦为科学的统一性奋斗了一生，普朗克渴望看到先定的和谐而专心致志地研究科学中的最普遍问题，追求数学美是狄拉克(P．Dirac)科学思想中的一个核心概念。爱因斯坦说得好：“人们总想以最适当的方式来画出一幅简化的和易领悟的世界图像；于是他就试图用他的这种世界体系来代替经验的世界，并来征服它。这就是画家、诗人、思辨哲学家和自然科学家所做的，他们都按自己的方式去做。各人都把世界体系及其构成作为他的感情生活的支撑点，以便由此找到他在个人经验的狭小范围里所不能找到的宁静和安定。”他认为，与把科学看作是在特殊娱乐中“寻求生动活泼的经验和雄心壮志的满足”，以及为了“纯粹功利的目的”而进行科学研究的动机相比，为构造世界图像(即追求科学真理)而进行科学探索毕竟是一种
“积极的动机”。（[5]，pp. 100~101）
在当时的社会历史条件下，为了逃避日常生活中令人厌恶的粗俗和使人绝望的沉闷，为了摆脱人们自己反复无常的欲望的桎梏，修养有素的科学家总是渴望逃避个人生活而进入客观知觉和思维的世界，潜心从事科学研究。这种想法是很自然的(就像城里人渴望逃避喧嚣拥挤的环境，而到高山上去享受幽静的生活一样)，也是可以理解的，而且这种做法确实起到了一定的积极作用。但是，“为科学而科学”毕竟是以一种片面性来反对另一种片面性(实用主义、功利主义)，终究不宜作为科学家进行科学研究的惟一指导思想。最好是在这样的两极之间保持必要的张力，既看到长远目标(追求真理)，又顾及眼前利益(实际应用)。
七、科学家的信仰、秉性和美德
科学家的性格、志趣、喜好当然是因人而异的。例如，有人信赖直觉或洞察力，他们得到一个结果后，就想立即把它推广，想站到更高的金字塔上，了望远方。有人则不喜欢扩展视野的作法，因为一望无垠的风景无论多么美，遥远的地平线也只是隐约可见。为了观察细节，他们便把视野限制在狭小的范围内。他们像雕刻家一样工作着，他们更多地是艺术家。但是，科学家的信仰、秉性和德行，也有许多共同的地方，而且这些共性或多或少地有别于其他行业人群的共性。彭加勒在《科学家和诗人》（[10]，pp. 9~14，29）一书中，比较集中地论述了科学家或学者的信仰、秉性和美德。
谈到科学家的信仰，彭加勒说：“科学家的信仰不是基督徒的信仰。宗教信仰未必都相同。宗教的要求有两种，即安身立命的要求和神秘的爱的要求。两者很少在同一个人的心中并存，前者形成正教徒，后者形成异教徒。科学家的信仰和由正教徒安身立命的要求汲取的信仰不相似。不能认为对真理的爱和希望安身立命的爱是相同的。不仅如此，就我们的相对的世界而言，一切安身立命都是一种虚伪。科学家的信仰宁可说是类似于异教徒的不安的信仰，经常追求某种东西决不满足的信仰。科学家的信仰比异教徒的信仰更平静，而且在某种意义上更健全。可是，和异教徒的信仰一样，科学家的信仰让我们洞察一种理想。关于这种理想，我们只有模糊不清的观念，而且这种理想永远不容许我们达到它，但是它却给我们一种信念：我们企图接近它的努力不是徒劳的。回想一下彭加勒对自然界的统一性和简单性的坚定信念，难道不正是科学家的这种信仰吗?转贴于 酷文网-论文下载中心 http://www.coolwen.net
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