

“宋江三十六人”是传说中的人物,这传说有可能基本上合于历史事实,也有可能其中的一部分合于历史事实。宋江是历史上实有其人的;其他人物可能有一部分是历史上实有的人物。我国的史籍散佚者太多,故很多史实难以查考。然就现存的史料来看,能证明宋江确有其人者还是比较多的,如《东部事略》卷十一《徽宗本纪》,卷一百三《侯蒙传》,卷一百八《张叔夜传》,宋·李焘《续宋编年资治通鉴》卷十八,宋·李埴《皇宋十朝纲要》郑十八,宋·杨促良《通鉴长编纪事本末》卷一四一,宋·徐梦莘《三朝弱盟会编》卷五十二引《中兴姓氏奸邪录》,卷八十八,卷二一二引《林泉野记》,《泊宅编》卷五,宋·汪应辰《文定集》卷二十三《显谟阁学士王公墓志铭》,宋·张守《毗陵集》卷十三《左中奉大夫充秘阁修撰蒋公墓志铭》,宋·范圭《宋故武功大夫河东第二将折公墓志铭》,宋·李心传《建炎以来系年要录》卷七,等等。现存史料中记载有宋江手下之人者就比较少了,但从一些文字中还是能看出端倪的。如《建炎以来系年要录》卷七载:“建炎元年(1127)秋七月,贼史斌据兴州,僭号称帝。斌本宋江之党,至是作乱,守臣向子宠望风逃去……”卷十八载:“建炎二年十一月,泾原兵马都鉴兼知怀德军吴珍袭叛贼史斌,斩之。”这位“宋江之党”史斌,很可能就是那个九纹龙史进,后改名为斌。史进自号为“九纹龙”,“龙”者帝之谓也,故敢于“僭号称帝”。他颇有“铁天王”的胆量,比那跪着造反,“立号既不僭侈,名称俨然,犹循轨辙”,“不假称王,而呼保义”的宋江,气派雄大得多。另外,《三朝北盟会编》卷四十七引《靖康小雅》中云:“……金人先屯兵县中……翼日,贼遣重兵迎战。招安巨寇杨志为选锋,首不战,由间道径归。”共它处也有杨志的记载。这位“招安巨寇杨志”,很可能就是受招安的宋江之部将杨志。由一些史料可知他后来参加了抗金,为先锋。《宋史》卷四七五《刘豫传》和《金史》卷七十七《刘豫传》中都写有关胜。记载建炎二年(1128)冬,金兵攻济南,济南骁将关胜屡出城拒战,知府刘豫杀其将关胜,率百姓降金,百姓不从,刘豫缒城纳款。何心在《水浒研究》中说:“这关胜可能就是梁山英雄大刀关胜。他随宋江受招安后,做了济南守将,因为抗战而被汉奸所杀害,死得是很光荣的。”我同意这一说法。《建炎以来系年要录》卷九十三中云:“绍兴五年(1135)九月,自靖康之末,两河之民不从金者,皆于太行山保聚。太原义士张横者,有众二千,来往岚、宪之间。是秋,败金人于宪州,擒其守将。”王
利器先生在《〈水浒〉的真人真事》中说龚开赞船火儿张横云:“太行好汉,三十有六。无此火儿,其数不足。”则绍兴年间保聚义太行山的张横,当就是船火儿张横,我也同意这一说法。张横到后来也参加了抗金战争,而且率众在宪打败过金兵,擒过其守将。王利器先生还据《三朝北盟会编》卷二一七引《韩忠武王中兴佐命定国元勋之碑》上云:“建御营,以王(韩世忠)为左军统制,诏平济州山口贼解宝、王大力、李显等,所向剿除,升定国军承宣使。”认为“此被韩世忠剿除的济州山口‘贼’解宝,当是绰号‘双尾蝎’的解宝,他在老家登州受土豪压迫,才逼到济州山口去作‘贼’耳。”这一说法对读者也颇有参考价值。