马格里奇认为一个单一、明确的文化未必会对公司有益。“早期的主机电脑公司都有界定明确的文化——看看它们的现状吧。”思科公司容纳了许多个文化，但它的核心是几个到处适用根本价值：节约、机会、谦虚。马格里奇说：“创始人，尤其是桑迪·勒纳贡献了几种品质：倾听顾客、接近市场。我们不会偏离这些原则。”
贝克把公司的核心文化价值归结为忠实于顾客，财政保守，注重结果而不重过程。她说：“我们不是一个过程推动式公司，这是最信赖人的公司之一。我们做差旅费用报告时，经理们得到一个电子邮件通知，然后以电子方式批复即可，通常甚至看都不看。”随着增长而发生变化的是，价值观现在有意识地表达出来了。早期的时候，节约是必要的，因为正在创业的思科公司必须保留它的资金。她说：“用少许钱做更多的事现在是我们的一致准则。但这也不是说我们总是做最便宜的。”当然，对当地的教育事业，思科公司是一个慷慨的施主，这是一项由马格里奇开始的传统。当思科公司还位于门洛帕克时，“约翰从大街上一直走到学校区域，说‘让我们携手合作吧’。”贝克回忆道。最终思科公司与附近的一所学校建立了合作关系，提供一笔基金进行校舍的维护和修缮。公司还负责向学校老师提供技术培训。
思科公司拥有一个“稳固的核心和模糊的世界，外钝而内固，”贝克这样说道。每个项目由与顾客保持接触的各个小组来进行，每个小组拥有相当的决策权力。一个快速启动的任务小组，再加上来自公司各个层次的代表，对小组的生产效率进行评一估并提出改进意见。例如，在多达几百人的新员工中，任何人都可以点击公司万维网主页的“快速启动”按钮，就可以获知有关的福利信息、组织结构图和其他内部信息。他们还可以报名参加一个网上进行的为期两天的培训计划。贝克说，在头半年内，‘不论是行政人员，还是工程人员或者其他什么人员，我们让他们了解产业、产品和我们提供的解决方案，以及他们如何相互配合，我们教会员工如何自己制定自己的目标并同经理进行讨论，而不是让经理自己去做。”
思科公司最大的障碍，反过来说，也正在于它前所未有的增长速度。它还从未遇到过真正的挫折。3Chill的本纳姆认为，公司经过一个紧缩时期后会变得更加强大。他警告说，思科公司有“被成功惯坏”的危险。马格里奇反驳说：“我们这个公司一直惯于自责，我们从不认为我们做得最好或者知道所有答案，我们犯的错误太多了。”他列举的一个例子是未能在20世纪90年代早期收购一家颇具竞争力的公司Vitalink。“我们认为我们没必要收购它，我们可以雇佣它的全部销售人员和工程师。”他承认，这一次思科公司是过于吝啬了。“收购Vitalink会加速我们公司的增长。”马格里奇认为思科公司不会有太多头脑发热的人。既然公司已经做大了，“有许多人帮助我们认清我们的错误，因为新闻界会把一切都告诉我们的。”营销大师里吉斯·麦肯纳说：“当你已经是一家大公司的时候，就不能再像小公司那样行动了，大公司就要有结构。”这种结构不仅仅是指公司或企业的规模，它更指一种实力，一种依靠知识和创新而源源不断的实力。2．联盟扩张：新经济的“圈4”运动
人类资本主义经济的发展是从英国的“圈地”开始的，但那时的“圈地”仅仅是为了掠夺有限的资源。而新经济背景下的联盟扩张则是作为抢占市场的一种有效手段，一种现代意义的“跑马圈地”。企业之间找准合作伙伴携起手来，共同抢滩有限的市场“蛋糕”，也许这正是新经济实力经济的游戏规则，微软在这一点上做得游刃有余。
微软真正的快速发展源于与IBM的合作。蓝色巨人IBM以生产商用机器及科学、工业用大电脑闻名。1980年，IBM看到台式电脑的潜力，准备要生产自己的机型。IBM决定使用现成元件，例如英特尔的微处理器，但还需要操作系统。IBM需要具有撰写个人电脑程序经验的公司来担当这项重任，更重要的是，这家公司还能提供可靠的产品，并且准时交货。
IBM竟然也找上比尔·盖茨和艾伦主持的微软。年营业额300亿美元的IBM竟然让营业额只有400万美元的小公司提供如此重要的产品。双方在1980年签约，微软为IBM个人电脑设计制造操作系统，IBM按售出数量支付微软费用，并不拥有操作系统的所有权。当时谁也没想到，这一合约竟为电脑业建立了新秩序。据此，10年后，微软取得了像IBM一样的霸主地位。
合约规定微软得在3个月内向IBM交出一个稳定的操作系统。过去，比尔·盖茨和艾伦曾在未完成阿尔它的BASIC语言前，承诺交货给MITS。现在，他们又向IBM保证，准时交出一项根本还没开始设计的产品。
此时，西雅图电脑产品公司已经设计制造出一套可用于英特尔8086的操作系统。西雅图认为，这套系统只是个实验品。比尔·盖茨知道这个廉价操作系统修改后可以用于IBM新电脑，遂由艾伦出面与西雅图电脑交易，由微软支付西雅图电脑2．5万美元，教授另一家匿名者使用该系统。微软没有向任何人透露它与IBM的合作。第二年，在IBM推出个人电脑前数天，微软以5｝美元的代价向西雅图电脑买断86——DOS的所有权利。后来，西雅图电脑公司控告微软，要求补偿，微软又付给它近100万美元。
1981年8月12日，IBM个人电脑隆重上市井大受欢迎。上市后第一年，约有20余万人以1265美元购买了IBM个人电脑加卡式磁带机，或以2235美元购买电脑加磁碟机。既然每部电脑都使用MSW操作系统，IBM付给微软20万美元使用费。
微软和IBM的合约内那一项把MMS所有权留给微软的条款，是未来情势演变的关键。因为IBM在个人电脑上并未自行开发硬件技术，而采用其他厂商现成的元件，所以其他新兴厂商可以轻易仿制IBM的产品。早期模仿者中以康柏电脑最成功。它在1983年推出个人电脑，当年销售额即达1亿美元。这些相容产品对IBM虽然不利，对微软却是天赐良机。因为这些电脑必须与IBM产品相容，使用MSW能够帮助他们达到目的。
比尔·盖茨一直认为，微软将只做出电脑语言和应用软件，而非操作系统。但自从IBM相容电脑推出后，制造厂商纷纷与微软协商，请微软也在他们的机器上安装MSW操作系统。
比尔·盖茨迅速调整策略。首先，建立作全球销售网，使MSW成为全球产业标准。第二，MS──－．arwx的价格较低，这样就降低了厂家的安装成本。第三，继续改良MSHXJS。在产品几乎是推出便过时的电脑业里，比尔·盖茨并没有停下脚步来享受MSWS第一版的成功。事实上，在IBM宣布推出个人电脑时，微软已经在进行MMS第二版的工作。结果，微软发现了一个完全属于MDeDOS的市场。微软的操作系统成为产业标准后，市场占有率保持在80％，销售额直线上升，由1981年的1600万美元，上涨到1984年的9700万美元。
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