英国的“自由贸易”：一个划时代的谎言

　　只是到了鸦片战争以后，英国的贸易政策才确实开始走向了“自由贸易”。但这时英国已经用“不自由的”暴力手段搬倒了两个昔日的经济巨人；并且为了这一天，如果从1700年算起，它已经实行了几乎一个半世纪的重商主义政策，也到了该考虑克服该政策弊端的时候了。尽管中国的实力不是一下子能被打垮，但这条龙的脖子已经被勒住了：被强加的5%的条约关税率。而英国的关税仍然由自己做主。实际上，英国的“贸易自由化”的过程是漫长的，直到1900年左右，英国的平均进口关税率才降到约5%；甚至在1860年左右，这个数字仍高达15%。而到了20世纪大萧条时期，这个数字又回升到了20%以上。因而英国式的“自由贸易”理想还有一层含义，即在贸易对手被强加低关税率的同时，自己保持较高的关税率；如同对待被殖民的印度和鸦片战争后的中国一样。
　　当初在英国国会辩论该不该为鸦片出兵时，托利党人曾义正词严地谴责这场不义的战争。但我不知道在鸦片战争之后还有多少这样的声音。我想正像近代史所展现的那样，道德信念经不起巨大利润的重压。我们只能在角落里听到那些“不合时宜的”声音。然而道德耻辱感却进入了这个民族的灵魂深处。今天的中国刑法规定，贩卖1000克以上鸦片的人，要被处以15年徒刑以至死刑。在整整一个多世纪中，一个凭借武力向其它民族贩卖了至少242072800000克鸦片的民族，应该受到什么样的惩罚？有时一个毒枭可能会逍遥法外，但除非没有任何道德思考，一个贩毒的民族怎能因它暂时躲过了惩罚就能心安理得呢？于是，一些西方学者下意识地将“自由贸易”这块招牌做了夸张的处理，用来“对冲”整个民族为贩毒而战的道德耻辱感。这种努力如此成功，不仅今天的英国青年对那段历史怀有虚妄却强烈的道德优越感，甚至不少受这场战争损害的民族的青年，也真诚地相信英国人为了“自由贸易”的伟大理想而贩毒。
　　这种将“自由贸易”标签贴到英国脸上的作法引起了两种负面结果。一是因喜欢“自由”而倾向英国。人们将自由的价值观等同于英国的价值观，又将英国的价值观等同于英国的利益。他们认为只要符合英国人的利益，就符合自由的理想。回顾一下从1700年到1900年英国的所作所为，我们就知道这个标签有多少真实信息。另一种是因厌恶英国而否定“自由”。既然英国打着“自由贸易”的旗号做了那么多损害其他民族的事情，“自由贸易”本身一定是值得怀疑的。有些人甚至怀疑一国之内实行经济自由主义政策是否西方的阴谋。可以说，用“自由贸易”为贩毒辩护导致了对“自由”的双重践踏。一方面，它打着“自由”的旗号践踏真正的自由权利；另一方面，它又用罪恶的行为践踏“自由”理念本身。这不能不是意识形态化毁掉经济自由主义的极好例证。
　　在经济学假定的情形下，自由贸易确实优于贸易保护。但迄今为止这种“自由贸易”没有在世界上实行过一天。一个国家若想将这一理念变为现实，就要看与它打交道的国家是否愿意做同等的事。单方面地谈“自由”和“开放”是没有意义的。经济学还将证明，如果仅有自由贸易而没有自由移民，不是所有的国家都会皆大欢喜的。虽然中国在只强调“自由贸易”和“资本自由流动”的“全球化”中或许是赢家，但这绝不意味着我们不应去思考在这一过程中可能被“边缘化”的国家的利益。这个历史证明曾经为了道德信条而不惜牺牲经济利益的文明，在今天也不应仅考虑自己的福利。在这时，经济自由主义的真精神更加符合她的道德理想：只有自由移民，才能天下一家。