批评者举出了一系列相应的数据,认为美国目前不存在通货膨胀的威胁,因而极力反对5月份美联储50个基本点的大幅升息。诺贝尔经济学奖得主罗伯特·芒德尔在曼哈顿研究所的一次会议上说,只要美元坚挺,既保持充分就业又不引发通货膨胀是可以做得到的。至于劳动力紧张的问题,美国劳工部长赫曼说,即使失业率到了3.9%,还说明有1300万人(其中大多数人应具有劳动能力)没有工作。她认为失业率降低是好事。许多批评者建议,美国可以延长退休年龄,让那些有工作能力而又愿意工作的退休者重新加入劳动大军,而不要用社会保险税率来惩罚他们。同时还可以进一步放宽移民的限制。
上文尽可能全面地介绍了对格林斯潘和美联储加息的批评,有助于我们"兼听则明"。但这绝不意味着批评者的意见是正确的而格林斯潘的政策行动是错误的。也就是说,还难以下一个是非正误的结论。这反映在美国和西方的金融界、政界和学术界,也都没有统一的意见,常常是各执一端。
这里面至少有两个重大的分歧。
第一,当前对格林斯潘政策批评火力最猛的,主要是信奉供应学派、崇尚自由经济的人。他们对"新时代"经济繁荣大声欢呼,但是也担心这样的繁荣是否能够持续下去。于是列出繁荣的四大威胁。首先一条就是"错误的货币政策",特别反对格林斯潘的"政府行为"---6次加息。第二是反对增税,主张减税。第三是反对政府控制和干预。第四个威胁就是贸易的独立主义、关门主义。这种思想的终极就是取消一切政府的干预和调控。
但是,客观一点看问题,即使在市场经济十分发达、自由化程度很高的美国,这种方法也是行不通的。任何经济的持续繁荣发展,一定需要有及时的动态平衡,不管是加息还是降息都是平衡的手段之一。
如果说经济学在这方面不能用实证的方法给予我们可靠的答案的话,那么在"新时代"、信息技术经济上的答案就更少。 对"新时代"经济持怀疑态度者远不止格林斯潘和他的美联储同事,美国内外的经济学家和诺贝尔奖得主也有公开发言对它怀疑的。当然,我们应该承认,怀疑论者手中的原理和数据是工业化时代积累下来的经验,比如如何计算GDP、如何计算生产率等等。到目前为止,按照传统的办法计算,的确难以得出"新时代"经济超常持续发展的结论。但是,这些传统的方法,哪怕已略有修正,是否足以反映在工业时代的经济,已是人们心中的疑问。
关于"新时代"经济的争论恐怕已经是汗牛充栋了,这里毋庸赘述。最近一篇外报文章说,"信息技术的发现会改变获取和传输信息的方式,会给劳动市场和教育体系带来重要变化,也意味着生产结构,尤其是市场化结构的明显改变。但是,制约经济活动的原则还将继续不变,技术的变化并不意味着那些指导经济的法则和概念的变化。"这后面一段话其实是对"新时代"经济支持者常见的批评。这些批评者应该是态度认真、学术严谨的,这在"新经济"过去十年中的波澜起伏中,他们的观念也得到一定的印证。但是,这毕竟只是十年。要真正认识新经济恐怕至少要50年,甚至100年。现在任何结论恐怕都为时过早。身负重任的格林斯潘的上策也只能是"以小变应万变",对于风险和危机尽量采取"宁可信其有不可信其无"的态度。
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