经济文明是社会进步的必然表现。综观人类社会发展进步的历史,从人类产生到游牧狩猎,从农耕文明到商业文明,从工业文明到现代文明,社会的每一步发展,文明的每一次跃迁,经济活动始终起着直接的、基础的、决定性的作用。因为人类活动的目的是为了满足自己日益增长的生存、享受、发展需要,要不断满足这些日益增长的各种需要,首先必须有经济的发展、物质的繁荣。这就迫使人们必须不断地发明生产工具、改进生产方式、调整生产关系、改革上层建筑。只有这样,才能最大限度地调动人们的积极性和创造性,进一步保护和解放生产力,提高人类经济活动的文明程度,促进生产力发展和社会进步。在这里,文明的行为从经济活动开始,文明的结果体现在经济活动中。没有文明的经济活动,就没有文明的物质;没有物质的不断丰富,就没有政治文明、文化文明,就没有整个社会的文明进步。
二、经济文明的特征
人类文明从制造生产工具就开始了,但真正的文明、尤其是经济文明,是与商品经济相伴而生的,并随着市场经济的不断发展而逐步显现出它的基本特征。
交换。人类真正的文明始于交换。交换,既处理了自己的剩余产品,又换回了自己无法生产而又需要的物品,更重要的是直接导致了以交换为目的的商品生产的发展。商品经济的发展,改变了自然经济自私自利的行为目标和自给自足的生产方式,使人类经济活动发生了深刻的革命。不仅使私人利益与社会利益联系了起来,也使个人生产与社会生产统一了起来,实现了经济的社会性;不仅促进了社会分工的发展、提高了生产的专业化和劳动生产率,也加强了经济的协作、推进了社会生产力的快速发展;不仅使生产者发现了自身的巨大价值,也看到了人与人交往的重要意义,极大地激发了人们创造财富的活力;不仅使人性得到了张扬,也使人的能力得以提高,促进了人的发展;不仅推进了经济的发展,也促进了人类的文明。交换,是经济文明的强大动力。
开放。要交换,就要冲破地域的分割、民族的隔阂、疆界的阻隔、语言的障碍、政治的偏见、文化的封锁,走向开放。开放,使人们放弃封闭、保守、愚昧、落后的思想束缚,接受开放、创新、科学、先进的文化观念,拥有博大的胸怀、开阔的眼界、敏捷的思维、解放的思想;使各种资本、技术、人才、商品自由流动,使各国通过分享国际分工的好处,得到优质的生产条件,提高经济发展水平,也可分享人类创造的物质产品和文化产品,提高生活质量;使各国企业积极参与国际竞争,通过竞争的洗礼和考验,锻炼技能,提升实力。那种自我封闭、孤芳自赏,闭关锁国、盲目排外的做法,必然导致经济的停滞和落后,是与文明经济背道而驰的。开放,是经济文明应有的品性。
效益。效益是经济活动质量和成果的直接表现,是生产力性质和水平的具体体现,也是人类经济活动文明程度的集中反映。人类经济活动的根本目的是为了满足自身的需要,而要做到这点,最根本的是提高经济效益。经济效益是一个综合指标,受到多种因素的制约。要提高经济效益,既要加大资本投入、技术投入、人力投入,也要采取先进的生产方式、经营方式和管理方式,更要注重节约,以最小的投入获取最大的产出。因此,实现经济文明,就要注重科技的研究、发明和广泛利用,提高生产资料的技术水平;就要注重劳动者素质的提高特别是积极性的发挥;就要重视经济规模的科学性和经济结构的合理性;就要注重投入产出率,节约资本、劳动和资源。这才能获得最大的经济效益,才符合文明经济的要求。
竞争。竞争是市场经济的本质,是市场经济规律作用的基本形式,是经济繁荣发展、文明进步的根本手段。人类社会经济发展进步到今天的程度,市场经济功不可没,其中最根本的动力又源于竞争。竞争,利用利润原则把生产者创造财富的欲望最大限度地调动起来,又借助等价交换原则,把生产者同消费者的利益有机地结合起来;竞争,利用价值规律、供求规律,将资本投向市场最需要的地方,并不断地进行调节,使社会已有的生产条件得到科学、合理、有效的安排和利用;竞争,又通过优胜劣汰的原则,将那些竞争力弱、市场不需要的生产者淘汰掉,并使现有企业的生存竞争能力不断增强,也使社会经济结构不断得到调整,更使人们的经济行为更加文明。翻开发达国家经济发展的历史,其经济的繁荣和文明,无不得益于竞争。当然,市场竞争是残酷无情的,没有丝毫的同情和怜悯,也没有半点的包容和袒护,似乎无“文明”可言?但从发展的角度审视,它的确是人类经济文明不可或缺的形式和阶段。不经过竞争的洗礼,人类文明的曙光就不会出现。
秩序。秩序是一切社会行为正常进行的前提条件,也是经济文明的基本特征。如果说市场经济是经济文明不可或缺的形式和不可逾越的阶段,那么,秩序就是经济文明题中应有之义。因为,市场经济是交换经济、比例经济、竞争经济、信用经济、法制经济,市场经济的发展过程,就是市场经济基本规律发挥作用的过程。出于利益的追求、发展的考虑,聪明的生产经营者,决不会以牺牲自己的利益而去违背客观规律的。这样,市场经济规律的充分作用、政府的有效调控和生产经营者的自我约束,就会逐步形成健康、和谐、稳定的经济秩序。这既有利于促进经济的顺利发展,又有利于生产经营者和消费者利益的充分实现。但如果没有和谐稳定的经济秩序,人人都各行其是,强烈的私欲膨胀、疯狂的利润追求,必然造成囤积居奇、制假贩假、坑蒙拐骗等混乱现象。这种现象的长期存在,必然破坏整个国家的经济发展,损害企业的利益和生存。所以,没有秩序,就没有经济的文明与发展。
信用。信用是商品经济的必然产物。在自给自足的自然经济条件下,生产者的生产是为了满足自身的需要,基本不和别人发生交往关系,因而不存在信用问题。自从以货币为媒介的商品交换出现以后,信用在经济关系和经济活动中的作用才突显出来。尤其是到了商品经济高度发达的市场经济阶段,金融业的繁荣、股份制的发达、资本在世界范围内的广泛作用,信用成了维系经济秩序持续稳定、保证经济顺利发展的关键因素。如果失去信用的连接和支撑,世界的经济秩序就会混乱不堪,正常的经济活动就会中断,带来的严重后果,不仅仅是一个企业、一个国家经济的停滞,而是全球经济的危机。所以,经济文明,必然要有完善的信用体系和信用制度。
和谐。和谐是自然界、人类社会存在发展的内在要求和基本状态。只有在和谐的状态下,才能使世界万物获得基本的生存条件、持久的发展动力,实现永续发展。经济活动是一个庞杂的系统工程,其顺利发展,始终受到各种因素的制约、各个环节的牵制、各个方面的影响,哪种因素、哪个环节、哪个方面出现问题,造成不和谐,都会严重影响经济本身的和谐发展,影响人与社会、自然的协调发展。现代文明经济所要求的和谐,既有生产要素质与量的和谐,也有生产要素结合方式与组织形式的和谐;既有经济规模与经济结构的和谐,也有经济体制与经济机制的和谐;既有生产与分配、交换、消费的和谐,也有产品、企业、产业的和谐;既有城乡、地区之间的和谐,也有经济因素与政治因素、文化因素、自然因素、社会因素的和谐。要确保经济的持续、协调、快速发展,必须真正实现上述诸方面的和谐。这既是经济文明的内在要求,也是社会主义经济的本质特点。
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