描述信息社会的初始阶段时，托夫勒将电话解释为商业经营的必要工具；换言之，电话的费用可以从商业利润之中扣除。事实上，电话的出现使商业进入了一个崭新的境界：
电话似乎改变了商业经营的全部面貌。它使得商业经营扩展到一个更大的地理区域。总经理们现在能够直接与远离总部的地区分部经理或推销员通话，详细了解经营现状。声音传播通过语音语调变化，能传输更多的信息，远胜于莫尔斯电码的那种冷冰冰的嘀嘀哒哒声。
电话使得大公司更加庞大，使得集中化了的官僚机构更有效率。交换台和接线员大量涌现。秘书们听到电话谈话，并学会保持沉默。她们学会筛选电话，并因此部分地控制了通向权力的途径。
开始时，电话还助长了秘密交易。大量的交易得以进行而不致留下可作为罪证的字据文件（后来出现了线路窃听和安装窃听器技术，从而使得那种在保护商业秘密与想窃取这些秘密的人之间的永无休止的争斗的天平发生了倾斜）。
这一先进通信系统所带来的间接利益甚至更大。电话促进了工业化经济的一体化。在市场上，资本的运转更为畅通，商务活动更为便利。交易可迅速达成，确证文件可随后再办。（5）
托夫勒认为，电话加速了商业活动，促进了经济发展的速度，这甚至影响了国际之间的势力平衡关系。1956年，美国拥有全世界电话机总量的一半，现今这一比例已经下降为三分之一。然而，对于发展中国家――例如中国――说来，电话与商业之间的联系并非那么密切。相当长的时间里，中国始终将电话视为权力的象征。这甚至体现于官员们接电话的用语上。接听电话时，许多官员不是招呼："喂"，更不会使用礼貌用语"你好"，他们往往居高临下地问："哪里？"移动电话成为某种官衔的配件之后，许多人有意地在大庭广众的场合炫耀性地使用――这种作风已经引起了人们的厌恶。然而，电话业务的市场扩张突破了中国的防线之后，权力的象征所支持的消费规模已经远远无法维持市场的规模。如何提出新的观念诱惑更多的用户加入电话消费，如何利用时髦的理论话语包装电话消费，这是电话公司的一个重大课题。如果说，权力资本向经济资本的转移是20世纪八九十年代的一个显著事件，那么，电话消费的观念必须投合这种历史环境提供的文化模式。分析有关电话的广告，人们可以发现多种观念的有趣混合。尽管如此，人们还是可以从这些混合之中辩析出电话消费的阶段性演变轨迹：权力象征――商业的成功――个性化的生活方式。
电话销售的广告大规模地出现在中国与移动电话的兴盛密切相关。事实上，中国的有线电话并未积极利用广告进行促销。然而，人们可以从另一方面观察到，大量的公司和商务机构的广告均与有线电话有关。这些广告不约而同地以公司领导人――例如总经理――正在打电话的画面作为宣传。除了豪华办公桌、真皮沙发和打领带的公司领导人之外，电话几乎是画面之中不可或缺的元素之一。显而易见，电话代表的是信息。如此大量构思相同的广告表明，信息社会的描述已经让商人认可了一个强大的观念：信息是商务成功的保证。商务活动时常被定位为电话消费的最大资源。九十年代历史环境的导演之下，电话市场的开拓精心地纳入了信息社会的种种理论。这是电话拥有的象征价值：消费者时常为从属于这种信息社会而自豪。目前，这种观念正在顽强地向偏僻的乡村渗透。我曾经在湖北乡村看到，电话公司用石灰水在农家干打垒的黄土墙上刷出大幅口号：要致富，电话通。这无非是以粗陋的形式重新演绎信息与富裕之间的联系罢了。
然而，电话市场――尤其是移动电话市场――的资源耗竭之后，新的竞争意味了消费观念的又一轮开发。这时，人们可以在许多移动电话的广告之中发现，尽管"工作效率"、"掌握商机"、"全资讯的商务时代"这些字眼还是频繁出现的主题词，但是，一个新的主题音量越来越大：个性化的生活方式。诺基亚在"以人为本"的口号之下设计了新的广告词："生活充满激情。"这个广告词的解释是："一展独特风采，尽现卓尔不群，我们知道您追求与众不同，富于创意的生活，因此我们特为您量身定做了这款全新诺基亚8210，使您的多彩生活更现激情。"显然，所谓的个性化生活方式包含了众多方面。这时，亲情的沟通终于提到了电话消费的议程之上。《南方周末》划出了半个版面为IP电话刊登了一条温情脉脉的广告：
以前总觉得妈妈很唠叨，现在出了国却觉得身边少了什么，我才体会到唠叨是妈妈的一种爱。有时，我也会给家里打个电话，说说我的生活，听听她的唠叨。妈妈总是不放心，说我不懂得照顾自己。她总想和我说说话。要是家里的电话能打国际长途就好了。前几天我在8848.net订了张IP电话卡，通过网上付帐，那边就有人把卡送到了妈妈的手中。现在妈妈可以经常和我联系了。（6）
有趣的是，多数移动电话广告总是选择英俊漂亮的青年男女充当通话的主人公。这是"生活充满激情"的无言注解。这时，电话的私密性再度被暧昧地表现出来，移动电话的消费突然具有了特殊的浪漫风格。许多电视连续剧之中，移动电话是爱情的必要道具。这是电话消费观念的一个突破。台湾的移动电话公司的"轻松打"广告机智地将移动电话定位在"聪明、有趣、便宜"之上；移动电话的潜台词是"年轻、时髦、无拘无束的社交、稳操胜算的爱情"，拥有移动电话至少表明自己跟得上时代。（7）从权力机构的指令、捕捉稍纵即逝的商机、爱情游戏到琐碎的家长里短，电话一再纡尊降贵，终于走到了尽头。这时，移动电话机的装饰功能得到了强调。摩托罗拉V2088的许诺是"绝对个性"："可更换不同的面版"；"红、绿、橙三色显示背景灯"；"极具个性的的铃声选择"，如此等等。这时，移动电话成为个人形象的一部分。三菱的"小菲"移动电话的口号已经变成了"我行我酷"。广告画面是一男一女：女的一身缟素，面无笑容，手执一部白色移动电话疾行而去；男的一袭黑衣，神情专注，盯住手中黑色移动电话里显示的号码。这一帧画面的配上的文辞是："更靓更酷的她在哪里？在这里！她纤巧轻盈的身材，冷艳倍酷的肤色，随身佩带，尽显你酷。"如同人们屡屡看到的那样，消费观念的不断创新终于走到了喧宾夺主的边缘：这时人们离声音的主题已经很远了。
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