地热能——地心热的开发利用

　　最新投入使用的地热田是在美国的盖瑟斯，将生产1300兆瓦的电，足以满足130万加州人的家庭用电。据估计，全世界发展中国家从火山系统可取得80000兆瓦的地热发电。印尼的地热潜力就达到19000兆瓦。地热发电厂的规模大约为300千瓦～55兆瓦(净电功率)。
　　地热的直接应用，全世界使用量在9000兆瓦(热功率)以上。爱尔兰几乎全部家庭和大楼都用地热。美国的几个城市和新西兰也在使用地热进行采暖。许多国家还用地热加热温室。食品加工是另一个成熟的应用。全世界地热资源直接应用的巨大潜力几乎尚未开发。
　　对地热的研究和开发终将使人类能使用含在不同深度的岩石中而不单单是火山地区中的巨大地热能。一旦进入这一阶段，地热能将供应全世界所需电与热量的25%～50%。